5月19日，IT之家报道，即便在地球上最为纯净的场所，生命亦能觅得生存之道。美国国家航空航天局（NASA）旗下的喷气推进实验室（JPL）的科研团队，携手印度及沙特阿拉伯的研究者，于为2007年8月发射的NASA“凤凰号”火星探测器进行筹备的无菌室里，成功识别出26种此前未曾记录的细菌种类。该研究成果于5月12日刊登于《Microbiome》期刊。
据IT之家报道，无尘室是一种经过严格消毒和严格管理的空间，其主要职能在于阻止微生物随意外来进入太空。但令人惊讶的是，某些被称作极端微生物的生物在恶劣条件下展现出了惊人的生命力，无论是太空的真空状态、海底火山斜坡的热液喷口，抑或是NASA的无尘室，都无法阻止它们生存下去。
我们的研究致力于揭示太空任务中极端微生物传播的可能性，同时辨别出哪些微生物能在太空严酷的环境中得以生存。来自沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学（KAUST）的研究员，同时也是研究团队的成员，亚历山大・罗萨多在一项声明中指出，这一研究对于监控微生物污染的风险以及避免对行星探索的不自觉殖民具有极其重要的意义。
这些坚韧的微生物在太空探索领域扮演着关键角色，同时也有潜力为地球生物带来益处。研究人员对位于美国佛罗里达州肯尼迪航天中心的载荷危险处理设施所采集的样本进行了基因分析，该设施是“凤凰号”发射前的重要停靠地之一。他们在研究中识别出了53种菌株，这些菌株被确认为26个全新的物种。随后，他们对这些新发现的极端微生物的基因组进行了深入研究，力求揭示其超凡生存能力的奥秘。研究团队推测，这些微生物得以存活的秘诀或许与DNA修复、有害物质的解毒以及代谢增强等相关的基因功能紧密相连。
在众多新发现的细菌种类中，研究人员已成功识别出一些基因，这些基因经过改良后，有望在医疗、食品保存等多个领域发挥重要作用。据KAUST博士后研究员朱尼亚・舒尔茨介绍。
这项研究还将助力NASA优化其无尘室操作规范，旨在减少未来任务中生物污染的可能性。“我们正携手揭示能在太空极端环境中存活的微生物奥秘——这些微生物有望为生命科学、生物工程以及星际探险带来革新。”已退休的JPL科学家、本研究的核心作者卡斯图里・文卡特斯瓦兰如此说道。
