6月16日，IT之家报道，位于地球外300光年之遥的南天深处，研究人员利用詹姆斯・韦布空间望远镜捕捉到了两颗罕见系外行星的鲜明影像。该发现源自YSES-1星系，该星系内存在一颗行星，其云层与沙子相似，而另一颗行星则被一层可能孕育卫星的尘埃盘所包围。
YSES-1星系内的两颗行星，即YSES-1b和YSES-1c，都是气态巨行星，它们的质量介于木星的5至15倍之间，并且环绕着一颗与太阳相似但年龄极为年轻的恒星运转。该恒星的历史大约为1670万年，而与之相比，我们的太阳已经存在了46亿年。另外，这两颗行星的运行轨道非常宽广，特别是 YSES-1b，它与所在恒星的距离相当于冥王星与太阳之间距离的四倍之多。
在本次研究中，科研人员首次成功捕捉到了位于其他星系行星表面的“硅酸盐云”。这些云层由高温且极细的岩石碎片构成，与地球上的白色、松软的云朵大相径庭，更近似于火山爆发时喷洒的矿物质灰烬。YSES-1c行星上的云层或许呈现出一种模糊且深邃的视觉印象，宛如天际间布满了玻璃碎屑。
令人倍感惊奇的是，YSES-1b 星体周围存在一个环状的行星尘埃盘，该尘埃盘很可能是该卫星的孕育之地。经过科学家的计算机模型分析，这个尘埃盘的温度竟然高达大约200至300摄氏度。值得一提的是，这个尘埃盘在年龄上比在其他系外行星上已发现的两个尘埃盘都要古老，然而，其形成或维持的原理仍然是一个待解之谜。研究人员认为，这些尘埃很可能是行星形成过程中，由新生成的岩质小天体相互碰撞所形成的。
IT之家报道，此次研究不仅成功捕捉到了这两颗行星，更难得的是，它们为我们提供了极其罕见的直接观测资料。一般情况下，行星的光芒远逊于它们所环绕的恒星，且在靠近恒星的轨道上，其光线往往会被恒星所遮蔽，导致能够直接成像的系外行星极其罕见。YSES-1b与YSES-1c因具备独特的距离、温度和尺寸特点，科学家得以借助热红外成像技术捕捉到其清晰的影像。
这个系统最引人注目的特点在于，它让人类得以将其他行星的影像捕捉下来。正如研究共同作者埃弗特・纳斯金在社交平台 Bluesky 上所提及的那样，这一创新项目的设想在韦布望远镜启用之前就已经诞生。而该项目的负责人基兰・霍赫也强调，这一具有里程碑意义的计划在望远镜启用前就已经有了雏形。科研人员曾推测，韦布望远镜有望在同一观测中捕捉到这两颗行星，实现一箭双雕的效果。
科学家们通过观测YSES-1系统，不仅得以探究行星大气中的分子组成，而且能够直接观察到云层中的颗粒以及尘埃盘的存在。这些新的发现为深入理解行星和卫星的形成及演化过程提供了前所未有的机遇，同时也为天文学未来的研究指明了新的路径。
