星舰升空
凤凰网科技报道，北京6月2日，TheVerge消息显示，SpaceX的星舰进行了第九次试飞，却不幸遭遇了第三次连续爆炸事故。专家分析认为，与之前的猎鹰9号相比，星舰的测试流程有所不同，企图一次性达成所有目标，这无疑大大增加了失败的概率。
美国高级空天研究学院（SAASS）的太空政策专家温迪·惠特曼·科布（Wendy Whitman Cobb）指出，在火箭研发阶段遭遇如此严重的失败现象实则并不少见，尤其是在对大型火箭等复杂航天技术进行测试阶段。
然而，星舰的测试方法与人们以往所熟知的航天领域那种逐步推进、稳健扎实的研发步伐有着显著的差异。
科布指出，众多人认为SpaceX的测试方法与众不同，这主要是因为它并未沿袭我们以往进行火箭测试的常规做法。
边测边炸
从历史的角度来看，诸如美国宇航局（NASA）等航天机构，亦或是联合发射联盟（ULA）等传统航天企业，在研制火箭的过程中都表现得极为慎重，他们不会轻易进行试验，除非对试验的成功持有足够的信心。
当前，这种古老的测试模式依旧在延续，以NASA的太空发射系统（SLS）项目为例。该项目自启动以来，已经拖延了超过十年之久。科布强调：“他们力求将时间拉长，以确保火箭能够正常运行，并保障发射任务能够圆满完成。”
SpaceX另辟蹊径，他们不断进行试验，勇于面对失败，并迅速进行改进。这种做法一直是他们取得成功的关键，也促使他们迅速推进了可重复使用的猎鹰9号火箭等项目的研发进程。
星舰之前的爆炸
然而，这种情况往往会导致频繁发生的、众人皆知的失败，对发射场周边的环境造成了破坏，进而引发了SpaceX的投诉，并与其监管机构产生了矛盾。除此之外，外界对于SpaceX的CEO埃隆·马斯克与特朗普政府之间的政治联系，以及他在联邦监管SpaceX方面所采取的非民主手段，表现出了极大的担忧。
背离猎鹰9号测试方式
尽管SpaceX以快速推进和打破常规著称，其星舰的研发历程却显得较为杂乱无章。尽管猎鹰9号在之前也遭遇了不少挫折，但总体而言，它的发展路径相对明确：从频繁的失败中，逐步减少了失败的发生频率。然而，星舰的研发进程却显得更为起伏不定，进展并不稳定。
SpaceX在之前的研发过程中采取了逐步推进的策略，首先确保了火箭本身的可靠性，随后逐步攻克了更为复杂的技术难题，例如助推器或第一级的重复使用问题。具体来说，该公司在经过数年的测试之后，才开始尝试对猎鹰9号的助推器进行回收并实现其再利用。
星舰项目呈现出截然不同的特点。科布指出：“他们计划在星舰的研发中一揽子完成所有既定目标。”换言之，这家公司不仅打算推出搭载新型发动机的全新火箭，还期望其具备可重复使用的功能。“这无疑是一项极其艰巨的工程任务。”科布这样评价。
SpaceX面临的挑战在于，为其星舰提供动力的“猛禽”发动机是一项极其复杂的工程任务。首先，这些发动机的数量极为庞大，每艘星舰需装备33台，且它们紧密地排列在一起；其次，这些发动机还需具备在太空环境中重新点燃的能力，这是一项技术上的难题。尽管在之前的几次星舰测试飞行中，发动机已经成功实现了重启，然而它也曾经是导致失败的一个因素。
马斯克豪赌火星
为何SpaceX会如此急切且迅速地推动这些进展？原因在于马斯克立志于实现火星登陆。按照理论分析，SpaceX借助猎鹰9号等现役火箭，理论上也能完成火星任务，然而火星任务所需的庞大设备、物资以及人员，其总重量是极其庞大的。为了使火星探测任务更具可行性，我们必须确保在一次发射过程中能够携带大量物资。正因如此，我们才需要使用诸如“星舰”或NASA的SLS这类更大型的运载火箭。
美国国家航空航天局（NASA）历来采取双管齐下的策略，既自主研制大型运载火箭，又助力星舰项目的发展。然而，近期预算的缩减使得SLS项目被取消的风险日益增加。这一变化预示着，SpaceX或许将成为NASA火星探索计划中唯一的合作伙伴。
马斯克
然而，欲使“星舰”具备执行载人任务的能力，尚需投入大量努力。为实现此目标，必须制定一套切实可行的载人任务方案。
马斯克在本周透露，他计划于2026年对星舰进行火星试飞，并力争在2028年开启载人测试。如此雄心壮志，这能否成为现实呢？
科布认为这纯粹是空想。她提到，SpaceX目前似乎并未对为星舰配备生命支持系统、在火星上打造栖息地、构建发射与着陆设施以及规划基础设施等方面给予足够的重视。
科布指出，SpaceX并未完全做到言行相符。即便他们能抓住明年发射的机遇，那也仅能是无人驾驶的测试飞行。现阶段，他们还远未具备将人类送往火星的能力。此外，我对他们能否按时发射也深感疑虑。
当然，这并不意味着星舰永远无法抵达火星。科布表示，他相信SpaceX最终能够通过工程技术克服难题。他坚信，该公司的工程技术实力雄厚，最终能够确保星舰顺利完成使命。然而，与明年的目标相较，在未来十年内发射一枚无人火箭至火星，这一目标显得更为切实可行。
关于载人火星任务，其难度堪称迥异。“若他们的目的是构建庞大的居住区？那恐怕需要数十载光阴，”科布表示，“我无法保证自己能亲眼目睹那日到来。”（作者：箫雨）
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